Kastoria – le lac de rêve de la Grèce du Nord.

Parfois, les endroits les plus étonnants ne se trouvent pas le long de la route, mais au détour d'un chemin, là où l'on se retrouve presque par hasard. C'est ainsi que je me suis retrouvé à Kastoria , une cité antique et paisible du nord de la Grèce, où le lac Orestiada reflète le ciel et où les maisons évoquent Byzance et les Ottomans, les marchands et les poètes.

Le trajet depuis Thessalonique a duré un peu plus de deux heures. Le bus a longé les collines, et soudain, l'étendue d'eau argentée, les toits noyés dans la verdure, le tintement des cloches. Voici Kastoria, une ville qui vit entre reflets et temps.

Où loger

J'ai choisi Le Venetoula's Mansion B&B , une maison d'hôtes de charme dans le vieux quartier de Doltso. Murs blancs, poutres apparentes, l'arôme du café du matin et une vue depuis la terrasse où le lac semble être à deux pas.

Si je devais revenir ici au printemps, je séjournerais probablement au Manoir de Vergoula. — dans l'une des anciennes demeures ottomanes, où des géraniums pendent des balcons et où du pain frais et des confitures maison sont servis au petit-déjeuner.

Promenade dans les vieux quartiers

À Kastoria, le matin sent l'eau. La brume s'élève du lac, et les rues du vieux quartier de Doltso semblent comme si le temps s'était arrêté au XVIIe siècle. Maisons en pierre, enseignes défraîchies, baies vitrées en bois et escaliers étroits menant aux églises.

J'ai longé la rue Tsakalov, dont les fenêtres portent encore des traces de gravures anciennes, puis j'ai tourné dans la rue du Patriarche Gennadiou et me suis retrouvé parmi les palais archondika : les demeures des marchands et artisans de fourrures , autrefois les plus riches de la région. Aujourd'hui, nombre d'entre eux ont été restaurés et transformés en musées.

L'un des plus beaux est le manoir Tsiatsiapa . À l'intérieur, on trouve des tapis anciens, des meubles sculptés, des cheminées et des miroirs reflétant le passé.

Souffle byzantin

À Kastoria, à chaque coin de rue, de petites églises byzantines semblent ancrées dans la terre. Ici, pas de files d'attente pour les touristes, juste l'odeur de l'encens et des bougies allumées près des fresques anciennes. Avec un peu de chance, un voisin ouvrira une porte et vous découvrirez des fresques du XIIe siècle.

J'ai été particulièrement touché par le Musée byzantin de Kastoria , qui abrite une collection d'icônes provenant des églises locales. C'est un espace petit mais lumineux où l'on ressent non pas la religion, mais le silence des siècles.

Nouvelle Ville et Quai

Après le déjeuner, je suis allé sur la berge. Une agréable promenade fait le tour du lac. On peut y prendre un vélo ou simplement marcher et écouter le clapotis de l'eau.

Au coin de l'ancien cinéma se trouve The International, un café servant un café grec corsé et des pâtisseries à l'eau de rose. Un peu plus loin se trouve mon préféré, le Café 108 : un balcon donnant sur les maisons des frères Emmanuel, avec une assiette de haricots géants, du pain frais et un verre de tsipouro.

Le soir, Kastoria semble devenir calme – seuls les pas et les ailes des oiseaux peuvent être entendus.

Ville de la fourrure et de l'artisanat

Même si la fourrure n'est pas votre tasse de thé, il est indéniable que le commerce de la fourrure a fait la renommée mondiale de Kastoria. De petits ateliers y sont encore en activité, où la fourrure est travaillée à la main, dans le respect de la tradition.

Certaines maisons de fourreurs sont devenues des musées, où l'on peut admirer d'anciens moules et outils en bois utilisés par les artisans il y a des siècles. Cela témoigne de l'époque où Kastoria était la ville la plus prospère du nord de la Grèce.

Lac Orestiada

Le soir, je suis descendu au bord de l'eau. Le soleil se couchait sur les montagnes, et tout autour de moi prenait une teinte dorée : l'eau, les toits, les vieux murs. Dans ce reflet, il y avait deux mondes : celui qui s'en allait, et celui qui restait.

Ici, on comprend que la Grèce ne se résume pas à Mykonos ou à Santorin. C'est Kastoria, où le temps s'écoule doucement, comme la lumière sur l'eau.

En bonne santé

• Comment s'y rendre : KTEL Makedonia depuis Thessalonique (les billets sont facilement achetés via Omio ou Busbud ).

• Hôtels : Kastoria Boutique Hotels sur Booking.com .

• Assurance : EKTA – fiable pour voyager en Europe.

• eSIM : Airalo pour la Grèce.

• Location de voitures: Localrent - bons prix à Thessalonique et Kastoria.